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民主制度是爲了保障人類的自由權利，但自由並不是終極目的。追求政治上的自由，是因為唯有自由才能維護個體尊嚴，尊嚴正是人之異於禽獸的意義所在。這一整套東西不是什麽狹隘的西方文明，而是所有宗教和哲學所終極強調的普世價值。 不去深究民主的内涵，很容易就根據經濟發展不好、社會不和諧而反對民主作為普世價值。民主制度可以結合各種文化差異，但其檢驗標杆之一，必須是個體的自由與尊嚴。 　　民主发展的缺陷在这个时代特别显著，虽然带来很大的震撼和危机，但也给人类很好的反思机遇。 日本。日光。東照宮（作者攝。2015） 冷战结束后的国际局势，曾被不少人视为民主潮流浩浩荡荡的证明，但后来许多新独立国家以及原本属于共产阵营的国家改弦更张，发展经济，走出了活路，却不同于民主国家的道路，引发对民主的疑虑。然而在经贸体制上，全世界出乎意料地一致拥抱资本主义全球化体系——近乎囫囵吞枣不假思索地拥抱——终于在各个经济体引爆相类似的局面，资本主义全球化到极致的后果，贫富差距持续扩大到人们容忍的极限。 　　没有选票或政治不公的社会持续累积民怨，时机一旦成熟，一些社会（如阿拉伯國家）迅速引发暴力革命；掌握选票的国家选民则一再出现推翻过去数十年经济路线的政治变革，至此，国际形势对民主制度出现极其不利的局面。 　　 民主制度要稳健延续，需要全社会在一定程度上对制度具有共识与维护的决心 。 共识的撕裂、松动和过度低落，会弱化或影响整体社会国家向前发展的实力与动力。很多民主国家被视为走向失败，正是因为基本共识的濒临瓦解，加上代议制中代表性削弱所引发的争议，而不是民主制度本身的错误。 　　然而民主制度就像其他制度需要持续改善。依笔者看， 民主的普遍缺陷之一，来自于选举中代表性的不足。 　　今天世界上采用民主选举制度的国家，只有20个左右属于强制投票，就是公民必须登记为选民，在投票日前往投票，完成公民义务。这一制度的好处，是可以确保选举结果充分展现民意。在大多数非强制投票的国家，包括许多老牌和新兴民主国家，我们经常看到投票率从百分之三十几到六十几，在其中取得些微过半的政党即可执政。更不妥的是，一旦出现三角或多角战，在仅有相对多数就可胜出的制度设计中，某一竞选者远远少过半数的得票率也可以当选总统。 　　这一现象一点也不罕见，但 在实质上它是对选民的不公，在概念上则是对重视多数意见的民主制度的屈辱。

俗世政治之恶，莫不起于政治人物的贪嗔痴，以及党派的权力欲。若以为政治权力能够具有自我约束、发挥最大善意的德行，那纯属邪妄之想的野狐禅。出家尚有诸多戒律要守，权力诱惑面前岂能没有外在枷锁？ 叙利亚西北城镇平民遭化学武器攻击，瞬间造成百人惨死，令人惊觉在伊斯兰国恐怖组织遭到持续围剿以致威胁消减之际，一个主权国家政府也可以对平民施以毒手，公然违背国际道义，而国际社会也无可奈何。 政治在互联网时代变得更加透明也更加碎片化，但更透明不代表更多正义得到伸张，更碎片化也不代表更多细节受到该有的对待。这其中，血腥、爆炸、哀嚎，透过手机屏幕传达更多的是一种旁观心理，透过指尖流露的惊呼表情，在半秒后回归平稳的指尖，其现实感远远不及电视足球赛所引发的嘶喊与地板震动。 京都永觀堂方丈室（作者攝） 对一些社会来说，手机平台某个程度上使得人们参与行动的冲动减到最低，仿佛加入累积了观看的数字，已足以表达对世界的关怀，勇于写下愤怒、不满、惊叹的文字者，就是键盘英雄，不必辛苦上街头也不必担心牢狱之灾，甚至只要相信任何不义都将有人在背后运筹帷幄去解决，就能心安理得地睡去。 讽刺地说，这样的态度更像一种“禅定”，把喜怒哀乐交给表情贴图。当然，高杆的禅定根本没有喜怒哀乐，如如不动，不需要表情贴图。 永觀堂宗學研究所 不过这样的“情绪净化”不免令人感伤，如果同理心因随手可见的政治劣迹而陷入麻木，政治透明的意义就要削弱了。禅宗要人放下我执，但世俗人间却不能不问是非对错。 在京都旅游感受到浓得化不开的禅意，发人深省。“南朝四百八十寺”的错觉也很明显，数百上千年的寺院处处可见，沿袭不缀的建筑与修行传统，这不是古代中国的南方王朝，但其所传承与散发的浓郁宗教和文化气息，却十足能够引发人们思古（中国）之幽情。 今日中国早已不是古书本或诗词中描述的那个，但书上的情感与情境却能在日本发现。在二战的历史包袱中，华人世界一直无法正视或深入体会日本政治以外的其他面向，殊为可惜。这话写给华文读者看，自然非常“政治不正确”；但即便今日的日本政治，相对于许多后起国家，也是三权分立的“相对正常”模式。禅宗一千七百公案所棒喝的重点是破执，不仅是人我之分要抛弃，党派乃至国族之别，莫不都是认识诸法实相的障碍。吾人在欣赏文化和知识的真实感受方面，若处处要顾及世俗之见、族群之情感，又何止虚妄，