1819那一年
作為本鄉本土的人民，用平常心理好好了解這幾百年所發生的事，再聯結到與周邊環境相關的國家民族歷史背景，可以對自身的處境，開拓不一樣的思考空間。
1819年，大英帝国如日中天。
世纪之初，爱尔兰王国并入大不列颠，组成联合王国。大英帝国四出征战，1805年的特拉法加之役，一举击溃西班牙和拿破仑的法兰西联合舰队，奠定后续称霸全球的海洋霸主地位。十九世纪上半叶在北印度击溃短命的锡克帝国，取得统治权，随后也征服尼泊尔。神圣罗马帝国在拿破仑的铁蹄下宣告瓦解，在那个强权武力即真理、缺乏国际秩序的年代，群雄并起。俄罗斯从瑞典王国手中夺取芬兰；英国打败荷兰，收下对方统治200多年的南非。建国不久的美利坚执政者，在昭昭天命（manifest destiny）的号召下，向墨西哥、英国、法国、西班牙和北美土著，透过收购、征战、屠戮等手段，向西扩充版图，终于完成横跨大陆的使命。
帝国势力的消长导致没落的西班牙和葡萄牙在拉丁美洲的殖民地纷纷独立建国。新兴的大英帝国则在此时持续向东扩张，莱佛士与法夸尔看中新加坡并轻易得手的故事，今年会持续讲述一整年；但它在缅甸则经历了三场战役才取得统治权，在这三场战役之间，英国还与大清王朝打了两场鸦片战争，收下港岛和九龙两份战利品。
依据历史学家黄仁宇的方法，检视1819这一年，时值大清嘉庆二十四年。这一整年朝廷没有了不得的大事，然而我们不妨从两件小事来联想一下当时的清帝国处境。
闰四月初二，贝子、二等侍卫德麟，在御前值班的时候迟到，不但迟到，还抽鸦片被逮着，“著革职爵，责四十板，在家管押”。德麟是谁？他是福康安的独生子，福康安是乾隆最宠信的大将，宠信到被怀疑是乾隆的私生子。然而这个儿子不但在父亲死后继承贝勒爵位没多久就被降成贝子，还染上鸦片烟瘾到不能自制。
另一件事。五月十九日，皇帝下令宗室成员犯罪到案，无论承审者为何官，俱先摘去顶戴，“与平民一体长跪听审”。之所以这样，因为过去宗室犯罪，到公堂上向来不必下跪，而且可以依仗身份，气势凌官。
从这两件事可以窥见，大清朝国势在乾隆达到顶峰之后，到嘉庆时，宗室族人纪律已经败坏，门风荡然，而且鸦片的危害已经深入宫廷，嘉庆不得不狠下手段。然而满清统治已经170年，奢靡浮夸自大，不能自拔。对于在欧洲发生的事浑然不知，当然打不过大不列颠的百战之师。不仅如此，这时候的大清，持续多年的白莲教在地方上造反气势越来越旺，也耗损朝廷许多精力。
因为地理位置的关系，新加坡自古以来就是商旅停驻的地点，从元代汪大渊的记载中，本地已经有华人社区。考古研究也可以发现来自中国、印度、斯里兰卡、爪哇等四方八面的文物，显见商港地位早已自然而然确立。然而在几百年之间，它并不一直繁荣热闹，而是随着外在各邦国王朝的兴衰更替浮沉起落。
莱佛士在1819年1月29日登陆新加坡本岛（前一天已经登陆圣约翰岛），沿着新加坡河找到统治者天猛公。后来的事情，我们今年有一整年慢慢回顾和理解。
200年在大自然是白驹过隙，但在人类文明史上并不短暂。从上面的节录可知道200年间，王朝可以倾覆，帝国兴替，器物文明的演进更是不可思议。作为本乡本土的人民，用平常心理好好了解这几百年所发生的事，再联结到与周边环境相关的国家民族历史背景，对于自身处境，会开拓不一样的思考空间。
二战之后的世界经历连续70多年的和平，这在人类史上非常难得，特别是东南亚区域族群宗教复杂，理论上是很容易引爆战火的环境。
过去200年，主要的大国战火都在欧洲，欧洲人因此愿意进行心灵洗涤，放下恩怨结盟，为和平缔造稳定的条件。日本在东亚的侵略战依赖美国的大国军力才得以止息，然而依靠大国的介入不是小国长久之计。
东南亚在二战之后发展出11个国家，不仅宗教、种族、文化、经济、社会发展差异巨大，每个国家内部也各有纷扰。虽然亚细安作为区域组织的作用好像越来越受肯定，但与欧盟比起来，其解决问题与调节国家之间矛盾的稳定性仍有待加强。如何加强则需要各国之间更多的互信与共识，而互信与共识则与政治人物的德行与素质密切相关。
1819年，法国浪漫主义画家西奥多杰利柯（Théodore Géricault）创作传世名画《梅杜萨之筏》（The Raft of the Medusa），描述当时法国海军巡防舰梅杜萨号沉没，生还者在木筏上求生的画面。
这场海难的主要原因是舰长无能又失职，画家要控诉的是当时波旁王朝复辟后，在很多官员任用上偏向贵族，事实上海军内部任命权贵为舰长是惯例，而不是真正有才干经验者居之。
发生在1816年的这场灾难当时引发国际哗然，舰上400人只有250个“重要”的人被安排上救生船，其他百多人则被送上自制的木筏，由救生船拖着走，但因为漂流逃生过程出现种种匮乏引发的慌乱，不知所措的贵族船长后来决定切断救生船与木筏之间的缆绳……。当木筏最后获救时，只剩下15人。
再见1819，我们都可以想得更多。（原文刊于2019年1月6日联合早报）
1819年，大英帝国如日中天。
世纪之初，爱尔兰王国并入大不列颠，组成联合王国。大英帝国四出征战，1805年的特拉法加之役，一举击溃西班牙和拿破仑的法兰西联合舰队，奠定后续称霸全球的海洋霸主地位。十九世纪上半叶在北印度击溃短命的锡克帝国，取得统治权，随后也征服尼泊尔。神圣罗马帝国在拿破仑的铁蹄下宣告瓦解，在那个强权武力即真理、缺乏国际秩序的年代，群雄并起。俄罗斯从瑞典王国手中夺取芬兰；英国打败荷兰，收下对方统治200多年的南非。建国不久的美利坚执政者，在昭昭天命（manifest destiny）的号召下，向墨西哥、英国、法国、西班牙和北美土著，透过收购、征战、屠戮等手段，向西扩充版图，终于完成横跨大陆的使命。
帝国势力的消长导致没落的西班牙和葡萄牙在拉丁美洲的殖民地纷纷独立建国。新兴的大英帝国则在此时持续向东扩张，莱佛士与法夸尔看中新加坡并轻易得手的故事，今年会持续讲述一整年；但它在缅甸则经历了三场战役才取得统治权，在这三场战役之间，英国还与大清王朝打了两场鸦片战争，收下港岛和九龙两份战利品。
依据历史学家黄仁宇的方法，检视1819这一年，时值大清嘉庆二十四年。这一整年朝廷没有了不得的大事，然而我们不妨从两件小事来联想一下当时的清帝国处境。
闰四月初二，贝子、二等侍卫德麟，在御前值班的时候迟到，不但迟到，还抽鸦片被逮着，“著革职爵，责四十板，在家管押”。德麟是谁？他是福康安的独生子，福康安是乾隆最宠信的大将，宠信到被怀疑是乾隆的私生子。然而这个儿子不但在父亲死后继承贝勒爵位没多久就被降成贝子，还染上鸦片烟瘾到不能自制。
另一件事。五月十九日，皇帝下令宗室成员犯罪到案，无论承审者为何官，俱先摘去顶戴，“与平民一体长跪听审”。之所以这样，因为过去宗室犯罪，到公堂上向来不必下跪，而且可以依仗身份，气势凌官。
从这两件事可以窥见，大清朝国势在乾隆达到顶峰之后，到嘉庆时，宗室族人纪律已经败坏，门风荡然，而且鸦片的危害已经深入宫廷，嘉庆不得不狠下手段。然而满清统治已经170年，奢靡浮夸自大，不能自拔。对于在欧洲发生的事浑然不知，当然打不过大不列颠的百战之师。不仅如此，这时候的大清，持续多年的白莲教在地方上造反气势越来越旺，也耗损朝廷许多精力。
因为地理位置的关系，新加坡自古以来就是商旅停驻的地点，从元代汪大渊的记载中，本地已经有华人社区。考古研究也可以发现来自中国、印度、斯里兰卡、爪哇等四方八面的文物，显见商港地位早已自然而然确立。然而在几百年之间，它并不一直繁荣热闹，而是随着外在各邦国王朝的兴衰更替浮沉起落。
莱佛士在1819年1月29日登陆新加坡本岛（前一天已经登陆圣约翰岛），沿着新加坡河找到统治者天猛公。后来的事情，我们今年有一整年慢慢回顾和理解。
200年在大自然是白驹过隙，但在人类文明史上并不短暂。从上面的节录可知道200年间，王朝可以倾覆，帝国兴替，器物文明的演进更是不可思议。作为本乡本土的人民，用平常心理好好了解这几百年所发生的事，再联结到与周边环境相关的国家民族历史背景，对于自身处境，会开拓不一样的思考空间。
二战之后的世界经历连续70多年的和平，这在人类史上非常难得，特别是东南亚区域族群宗教复杂，理论上是很容易引爆战火的环境。
过去200年，主要的大国战火都在欧洲，欧洲人因此愿意进行心灵洗涤，放下恩怨结盟，为和平缔造稳定的条件。日本在东亚的侵略战依赖美国的大国军力才得以止息，然而依靠大国的介入不是小国长久之计。
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| 法国浪漫主义画家西奥多杰利柯（Théodore Géricault） 传世名画《梅杜萨之筏》（The Raft of the Medusa）（互联网照片） |
1819年，法国浪漫主义画家西奥多杰利柯（Théodore Géricault）创作传世名画《梅杜萨之筏》（The Raft of the Medusa），描述当时法国海军巡防舰梅杜萨号沉没，生还者在木筏上求生的画面。
这场海难的主要原因是舰长无能又失职，画家要控诉的是当时波旁王朝复辟后，在很多官员任用上偏向贵族，事实上海军内部任命权贵为舰长是惯例，而不是真正有才干经验者居之。
发生在1816年的这场灾难当时引发国际哗然，舰上400人只有250个“重要”的人被安排上救生船，其他百多人则被送上自制的木筏，由救生船拖着走，但因为漂流逃生过程出现种种匮乏引发的慌乱，不知所措的贵族船长后来决定切断救生船与木筏之间的缆绳……。当木筏最后获救时，只剩下15人。
再见1819，我们都可以想得更多。（原文刊于2019年1月6日联合早报）
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